Haïti, 1^er janvier 1960 : l'anniversaire de la proclamation de l'Indépendance est l'occasion d'un farouche mouvement d'opposition au Président-Dictateur.
Ludovic Vortex, le seul enfant d'une grande famille dispersée à vivre encore en Haïti, incarne cette révolte ; il aime Clivia Chanfort issue de la haute bourgeoisie port-au-princienne. Tous deux se rejoignent dans la fidélité au souvenir de Dessalines, le
fondateur de la nation haïtienne en 1804.
Les miliciens du dictateur arrêtent Ludovic Vortex tandis que le frère de Clivia, Oscar Chanfort, est massacré avec dix-sept officiers et un secrétaire d'État sous prétexte de complot.
Cependant, le tyran redoute l'irrépressible montée de la résistance. Il relâchera Ludovic, mais le souvenir de ses exactions et des dix-huit dernières victimes ne s'effacera pas de la mémoire du peuple.
Jean Métellus avec un rare talent d'évocation fait reparaître ici quelques personnages de La famille Vortex. Il nous replonge dans un univers où la révolte enchaîne ses phrases cruelles, mortelles, colorées de
pittoresque et de sanglots.