«J'avais déjà publié deux contes et j'étais en train d'en travailler d'autres. Je me dis que l'ensemble ferait un recueil, car ils avaient quelque chose de commun et qu'on pourrait appeler le livre : "Contes d'amour". Non qu'il y eut spécialement des amoursentre hommes et femmes, mais l'amour pour la vie. Oui c'est bien ce qui caractérisait mes contes : l'amour pour la vie, même chez un de mes héros qui se donne la mort. Mais le titre risquait de tromper le lecteur... je choisis celui-ci : Aimer la vie. Mais... il se trouvait qu'il ressemblait trop à un titre déjà utilisé par un écrivain anglais.
Alors on m'a conseillé de prendre à un de mes contes l'expression : Étrange famille qui est devenu le titre de mon livre. Mes personnages forment en effet une étrange famille. Cependant étrange loin de signifier bizarre ou exceptionnel se rapporte bien au contraire à cette immense famille d'hommes de tous lieux, qui sans biens, sans patrie, n'ayant rien "gagné" ni "réussi" aiment tout de même la vie, plus que les autres parfois. Voilà ce qui est étrange.»
Michel Matveev.