Cet essai contient les conclusions et la philosophie que Gunnar Myrdal a tirées des enquêtes qu'il a dirigées dans le Tiers Monde (elles ont été publiées dans Asian drama en 1968). Cette analyse lucide et précise prend souvent l'allure d'un réquisitoire. Pour la première fois un économiste progressiste ose dire aux sous-développés de prendre leur destin en main et il fait en même temps le procès des technocrates occidentaux. L'étude s'achève par le catalogue des réformes indispensables dans le domaine de l'agriculture, de la démographie, de l'éducation et aussi dans l'état d'esprit nécessaire à l'affrontement de ces problèmes.