En quête d’authenticité interne comme d’harmonie avec le monde de la nature, le taoïsme philosophique est sans nul doute la doctrine de l’Antiquité chinoise la plus étrangère au cynisme et à l’artifice sociétal. À l’inverse, il cultive un individualisme qui parfois confine à un égocentrisme dont le « perfectionnement de soi » est la face brillante et le « retour à soi » la face autocentrée d’une fascination pour la radicalité des origines. Cultivant avec une certaine emphase le mystère, il est la doctrine des lettrés retirés du monde, des poètes épris des couleurs de l’imaginaire inventif ou spontané, avant de devenir l’objet de croyances plus populaires, de divinités replètes de bienveillance ou de malignité. Le destin du taoïsme fut et demeure celui de la Chine, mouvant et souvent contradictoire, fermement implanté depuis vingt-cinq siècles dans les modes de pensée comme dans les us et coutumes d’une culture aussi libertaire qu’elle peut être autoritaire, séduisant par son nihilisme et son mysticisme, irritant par son antirationalisme provocateur, et si pertinemment chinois.
Rémi Mathieu