Le 15 mars 44, le jour des Ides de Mars, César tombe assassiné aux pieds de la statue de Pompée. Triomphe de la vertu républicaine ? Vengeance de rivaux aigris ? Journée de dupes ? Depuis vingt siècles, historiens, moralistes, politiques s'interrogent sur le sens d'un meurtre trop bien réglé.
Sur ce dossier clos, en apparence sans espoir, Robert Étienne conduit ici une enquête neuve. Les contradictions de témoins partisans, les proclamations des conjurés, les interprétations abusives de l'événement renvoient toutes à l'acteur principal : César, révolutionnaire solitaire, victime trop grande pour ses assassins, dont la mort nécessaire fera le père mythique d'un cours nouveau.