En 1571 Montaigne se retire dans la tour du château familial. Il s’entoure de soixante-cinq inscriptions grecques et latines gravées sur les poutres et solives de sa «librairie». Ces sentences, sceptiques, bibliques, souvent poétiques, railleuses parfois, rappellent au philosophe que la science offerte par les livres n’est que vanité, amas d’incertitudes. Dans cette «bibliothèque du doute», pendant près de vingt ans, l’auteur des Essais «s’essayera» à penser. Plusieurs calligraphes ont donné ici leur interprétation de ces sentences.