«J'ai passé la plus grande partie de ces dernières années à sillonner les régions rurales de la Chine. La réalité de la vie quotidienne se révélait à travers toutes sortes de rencontres, parfois instantanément, parfois au gré d'un échange plus long. Une petite plongée dans l'univers intime de ces êtres humains.»
Robert van der Hilst voyage beaucoup et sans doute a-t-il hérité en cela de la tradition hollandaise. Ce livre est l'aboutissement d'un long périple commencé en 2004 à travers les villes et les campagnes de ce pays en pleine mutation, à la rencontre de son peuple.
Sensible au regard porté par Robert van der Hilst sur son pays, Yu Hua, le célèbre romancier chinois, s'est lié d'amitié avec le photographe : «Je suis heureux de présenter Intérieurs chinois : ses photographies viennent du cœur et expriment la dignité de l'homme. Voici un livre qui fera date.»