Petit-fils de Pierre et Marie Curie, fils de Frédéric Joliot et Irène Curie, Pierre Joliot est professeur honoraire au Collège de France, ancien titulaire de la chaire de Bioénergétique cellulaire.
Depuis son enfance, la recherche est pour lui une activité proche d'une démarche artistique, un plaisir, un jeu, une aventure. Il nous transmet ici cette passion et s'inquiète des mesures tendant à enfermer les chercheurs dans un cadre de plus en plus contraignant sous prétexte de les rendre plus compétitifs.
Pierre Joliot partage aussi avec nous ses convictions et ses inquiétudes sur la façon dont les différents gouvernements abordent les problèmes d'énergie, d'alimentation, d'écologie.