Trieste, 28 août 1939. Vittorio, violoniste prodige de dix-sept ans, s'apprête à donner un concert à Paris. Il répète le "Trille du diable" de Tartini, lorsqu'il s'aperçoit que trois notes ont été ajoutées sur la partition. Peu de temps après, alors que Vittorio se promène le long de la côte, il est abordé par un homme qui semble traqué. Il est polonais et se nomme Viktor. Il était un ami de la mère de Vittorio, morte quelques années auparavant et polonaise elle aussi. Il supplie le jeune musicien de remettre à des agents français, lors de son passage à Paris, le plan d'invasion imminente de la Pologne par l'Allemagne hitlérienne. Ces plans se trouvent dans la partition du "Trille du diable" : les trois notes ajoutées renferment en réalité des micro-documents. Dans le train qui l'emmène à Paris, Vittorio s'aperçoit qu'il est surveillé par la police fasciste. Il s'enfuit et se cache dans un train de marchandises. Hélas, celui-ci se dirige vers l'Allemagne…