Michaël, refusant de mourir d'ennui comme ses parents, part dans la nuit. Il rencontre des chiens et plus particulièrement le corniaud qui deviendra son ami. Michaël va découvrir un monde nouveau que le corniaud anime de sa fantaisie, de son impertinence. Personne n'est épargné et la vie bourgeoise vacille sous les traits d'un Reiser tendre mais déchaîné. Seule l'amitié du chien et du jeune garçon échappe à la noirceur. Puis, c'est le drame : la mort du corniaud, tué par la police. Michaël devient adulte et commence doucement à mourir.