Nées en 1911, les Éditions de la Nouvelle Revue Française, dirigées par Gaston Gallimard, décident au lendemain de la Première Guerre mondiale d'inscrire des livres pour enfants à leur catalogue littéraire. La jeunesse débarque à la NRF! Paraît en 1919 un premier album somptueux, «Macao et Cosmage» d'Edy-Legrand... C'est le début d'une histoire marquée par de grandes figures d'auteurs (Aymé, Bosco, Prévert, Dahl...), d'illustrateurs (Parain, Bonnard, François...), d'éditeurs, de collections fameuses et, bien sûr, de chefs-d'œuvre («Les Contes du chat perché», «Le Petit Prince»...). De cette effervescence est issu Gallimard Jeunesse qui, depuis 1972, de «Folio Junior» à «Harry Potter», tient une place de choix dans le paysage éditorial français.
Ce catalogue riche en découvertes, exhaustif jusqu'en 1970 et sélectif ensuite, retrace cette histoire à partir de très nombreux documents inédits.