Les rescapés du génocide subi par les espèces intelligentes extraterrestres lors du Grand Bond de l'humanité vers les étoiles ont mené à bien la première partie du plan que leur a inspiré leur désir de vengeance. Pawl Paxwax, devenu Maître de la Cinquième Famille grâce à leurs menées secrètes, règne sur un empire que ne lui contestent plus les Grandes Familles et a gagné le droit d'épouser la femme qu'il aime. Il ne reste plus qu'à dresser Pawl contre ses congénères en l'atteignant dans ce qu'il a de plus cher. De renversements de situations en métamorphoses, d'un Arbre d'Argent avide de sang à un Arbre d'Argent ressuscité par l'amour de son jardinier, un drame shakespearien aux dimensions de la galaxie.