Leur confiance parfois mal fondé dans leur science et leur culture rend souvent les hommes patauds et destructeurs : tel est le cas sur cette planète où sévit une inquiétante épidémie provoquée par la mosaïque du tabac. Un peu d'humilité pourtant peut permettre d'entrer dans le champ de connaissances parfaitement insoupçonnables. Ce chirurgien mondain, couvert d'honneurs, en fera la douloureuse expérience lorsqu'il voudra, pour se racheter à ses propres yeux, se vouer à une cause qu'il croit humanitaire.
Par l'auteur des Villes nomades, sept nouvelles qui, toutes, soulèvent un problème d'ordre moral ou philosophique.