Au moment où les troupes soviétiques quittent un Afghanistan dévasté, Guennadi Botcharov, longtemps correspondant de guerre à Kaboul, retrace ses expériences sur le terrain. Ce témoignage, qui ne dissimule rien de la terrible réalité, se double d'une analyse des multiples dimensions de ce conflit : pour les soldats pris dans l'horreur incompréhensible, pour les politiques et les diplomates, pour le peuple russe tout entier auquel la vérité fut si longtemps cachée.
Voici, rendu possible maintenant par la glasnost, le portrait, sobre et lugubre, d'une génération soviétique brisée par une guerre désastreuse, sans issue.