Ce livre est un cri d'alarme et d'indignation. Les réformes successives de l'enseignement, à commencer par la réforme Haby, ont commis sur toute une génération de jeunes Français d'irréparables dégâts : en supprimant et asphyxiant l'histoire, on a créé des amnésiques, alors qu'il fallait des êtres de mémoire et de fidélité ; en malmenant la philosophie, on a tari l'esprit critique et les capacités de réflexion ; alors qu'il fallait des caractères lucides et capables de poser les questions poignantes de notre temps ; en étranglant le latin et le grec, on a créé des techniciens qui ne savent que faire, alors qu'il fallait des hommes libres pour agir.
Jean-Marie Benoist, philosophe du structuralisme, et d'une morale nouvelle, défenseur passionné du libéralisme, analyse ici la montée de ces forces de destruction et de déstabilisation qui font de la France un pays sans culture. Il propose une «contre-réforme» de l'enseignement, et définit en termes passionnés les conditions d'un nouvel humanisme pour demain.