Il était une fois une jeune princesse chargée de trouver l'oiseau d'argent, seul capable de ramener le bleu d'un ciel devenu vert.
Il était une fois deux frères et une sœur qui s'ennuyaient et rêvaient d'ailleurs avant d'être attaqués par des vers géants.
Il était une fois une «narratologue» qui passait ses jours à interpréter et décoder les contes. Au bazar d'Ankara, elle acheta un flacon dont elle libéra le djinn qui, selon la légende, exaucerait trois de ses vœux.
Telle l'héroïne du Djinn dans l'œil-du-rossignol, qui collectionne les bulles de verre renfermant des châteaux et des tempêtes de neige, A.S. Byatt réveille le merveilleux qui sommeille en toutes choses. Magicienne, elle emprunte à Perrault comme à Shéhérazade pour s'adonner à sa passion, dévoiler ce que la littérature cache de tentation et de plaisir et conter de captivantes histoires.