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Conseillé par Claudel, Gide veut associer à La N.R.F. un comptoir d'édition. Avec Jean Schlumberger et Gaston Gallimard, il crée les Éditions de La Nouvelle Revue française le 31 mai 1911. Des disparités entre les participations des trois fondateurs se font vite jour ; Gide est bientôt mis en minorité.


Claudel
Gide
Philippe
Léger
Bloch
Chesterton
Rivière
Patmore
Fargue
Duhamel
Keats
Vildrac
Milosz
Thibaudet
Mallarmé
Suarès
Larbaud
Martin du Gard
Renard
Tagore
Ibsen
London
Péguy
Jouve
Valéry
Wyspianski
Unamuno
Drieu La Rochelle
Proust
Salmon
Conrad
Whitman
Spire

Marcel Proust. D.R.
Jean Schlumberger. Coll. part.

Le 23 janvier 1913, devant son cousin Pierre Duché et son ami Emmanuel, dit Maney, Couvreux (1884-1976) Gaston Gallimard fait établir un acte de notoriété certifiant qu'il est seul propriétaire de La N.R.F.
Le catalogue accueille les premiers auteurs de La N.R.F., leurs «maîtres» (Mallarmé, Baudelaire...), et leurs «découvertes» (Chesterton, Tagore, Drieu La Rochelle...) Début novembre 1912, Proust propose à Gallimard - qui s'y montre favorable -, la publication de Du côté de chez Swann. Mais le groupe refuse a priori cette «œuvre de loisir» d'un écrivain mondain, classé «Rive droite». Prenant conscience de l'erreur commise, Gide, Rivière et Gallimard cherchent dès avril 1914 à reprendre Proust à Grasset, son éditeur. Du côté de chez Swann reparaît à la N.R.F. en 1917. En 1919, À l'ombre des jeunes filles en fleurs reçoit le prix Goncourt.
Gaston Gallimard en 1913. © Gallimard.
Les trois premiers livres des Editions : Claudel, Gide, Ch.-L. Philippe.

La guerre disperse les auteurs et les collaborateurs de la maison. La revue s'arrête en septembre 1914, alors que les Éditions tournent au ralenti. Réformé et déprimé, Gaston Gallimard partage son temps entre la région parisienne, la Suisse et New York. Il revient définitivement en France en mars 1919, alors que le «circuit N.R.F.», malgré des dissensions naissantes, se reconstitue lentement.

« Il
qu'à
revu
dési
lent

 

« Il ne restera plus aux premiers grands prêtres qu'à sauter le pas de la Revue à l'Édition - de la revue qui est rythme, caprice, chirurgie, désinvolture, à l'édition qui est travail de sape, lent investissement, patience, austérité. »

François Nourissier