Nathan est un lycéen français vivant dans une banlieue confortable, choyé par son père, aimé par une jolie Manon. Mais pris au piège entre l'ennui du quotidien et la peur de l'inconnu. Il se réfugie dans le monde virtuel de ses jeux vidéo et celui, plus dangereux, du jeu du foulard, du « rêve indien » : pour retrouver les visions qu'il aime, il s'étrangle, il se pend.
Goma est un enfant des rues du Caire. Il a grandi dans un quartier misérable et surpeuplé en compagnie d'autres gamins affamés, manquant de tout, brutalisés par la police. Pour survivre, il est ramasseur de cartons ou pousseur de balançoire. Il n'a qu'un rêve : partir. La chute de Moubarak, les manifestations de la place Tahrir, auxquelles il participe, lui donnent un temps l'espoir d'une vie meilleure.
Nathan et Goma ne se connaissent pas, vivent à trois mille kilomètres l'un de l'autre. Pourtant, avant même de se rencontrer, ils sont inséparables.

• François Augiéras, Le Vieillard et l’enfant
• Albert Cossery, Les Fainéants dans la vallée fertile
• André Gide, Si le grain ne meurt
• Michel Leiris, La Règle du jeu
• Georges Limbour, Les Vanilliers
• Pier Paolo Pasolini, Actes impurs, suivi de Amado moi
• Sandro Penna, Une Ardente solitude
• Saki, La Fenêtre ouverte
• Ségalen, Les Immémoriaux
• Stefan Zweig, Le Monde d’hier