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Auteur prolifique, Robert Silverberg est l’un
des plus grands auteurs de science-fiction et
la
fantasy. Il débute très jeune
et écrit, principalement pour des raisons
alimentaires, près de 200 textes en quelques
années, sous son nom ou sous divers pseudonymes.
Les années soixante-dix voient paraître
ses plus grands romans, dont la plupart ont
marqué le genre et parmi eux, peut-être
son chef-d’œuvre : L’Oreille
interne. L’érudition sans bornes
de l’auteur est toujours mise au service
de textes profonds, novateurs, souvent inspirés
par la mythologie. L’exemple le plus évident
est Gilgamesh, roi d’Ourouk, mémoires
romancés du mythique roi sumérien,
qui prennent leur source à la plus ancienne
épopée de l’histoire de l’humanité.
Mais l’histoire peut aussi être détournée.
Ainsi, les nouvelles regroupées dans
Le Nez de Cléopâtre sont
autant d’uchronies
où l’histoire que nous connaissons
n’a pas eu lieu : et si l’Empire
romain s’était maintenu jusqu’à
nos jours ? Et si, au Moyen Âge,
la peste noire avait dévasté les
trois quarts de la population européenne ?…
Cela ne l’empêche pas de traiter, en
les renouvelant, les thèmes les plus classiques
de la science-fiction : invasions extraterrestres
dans Les Éléphants d’Hannibal ;
voyage dans le temps dans « En un autre
pays » ; ou space
opera dans « Cache-cache »…
Ces deux textes longs ont paru dans le recueil
En un autre pays en grande partie inédit.
Il complète Né avec les morts
qui reprend, lui aussi, quatre des meilleures
novellas
de l’auteur. Ces deux recueils sont indispensables
quand on sait que, pour Robert Silverberg, la
novella
est « une des formes littéraires
les plus enrichissantes et intéressantes
qui soient […] idéale pour
dépeindre des mondes imaginaires ».
En juin 2007 est réédité,
en Folio SF, le beau roman Un jeu cruel,
où l’auteur critiquait déjà,
en 1967, une société où le
spectacle et les médias sont rois. Il créait,
à l’occasion, deux figures de « monstres »
aussi dérangeantes que touchantes :
une adolescente à qui on a prélevé
des ovules pour créer une centaine d’enfants
cobayes et un astronaute reconstruit en dépit
du bon sens par des extraterrestres.
À 72 ans, Robert Silverberg est une figure
incontournable de la SF moderne. À lire
et à relire en Folio SF.
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