 |
 | |
| |
| | LE
PREMIER TITRE
Henri Raczymow.
Maurice Sachs, octobre 1988 |
| | | |  | |
| |
 | |
| |
| | BRÈVES
Dans les années 1920, la biographie littéraire ou romancée,
formes privilégiées de la vulgarisation historique, connaît
ses heures de gloire en librairie. Les collections se multiplient, des écrivains
connaissent de grands succès (Maurois, Pourtalès)… Gaston Gallimard
s'organise ; il lance « Vie des hommes illustres » en 1926,
consacrée à ceux que Baudelaire appelait les « phares »
de l'humanité ; puis, dans un genre plus près du document ou de
témoignage, « Les Contemporains vus de près »
en 1931.. | |  | |
| |
| |
| |
| | On ne compte
pas moins de 400 biographies dans le catalogue Gallimard, œuvres inédites
parues tout au long du siècle dans diverses collections (« Galerie
pittoresque », « Leurs figures », « Bibliothèque
des idées », « Bibliothèques des sciences
humaines »…) ou reprises de titres parus chez d'autres éditeurs
en « Folio » (Assouline, Vitoux…).. | |
| |
| |
| |
| |
| | On relira
avec beaucoup de profit le dossier du Débat (mars-avril 1989, n°
54) consacré au retour du biographique en littérature et en sciences
humaines. Notons-le : il ne paraît que quelques mois à peine après
le lancement de « NRF Biographies ». | |
| |
| |
| | |
|
| |
 | |
| |
| | D'HIER
A AUJOURD’HUI
« NRF Biographies »
est créée quatre ans après la parution du dernier titre de
la très universelle collection « Leurs figures »
(1941-1984), consacrée aux hommes célèbres de tous horizons.
En ouvrant son programme par une monographie sur Maurice Sachs, personnalité
du monde littéraire fort liée par son œuvre propre et son parcours
d'éditeur à l'histoire des Éditions Gallimard, le propos
principal de la collection se trouvait bien défini. Il s'agit en premier
lieu de donner des biographies littéraires de qualité, s'appuyant
sur un authentique travail de recherches. Près de quinze années
de publications l'ont confirmé : les deux tiers des ouvrages y sont de
fait consacrés à des écrivains proches de la NRF, de Proust
à Camus, de Faulkner à Nabokov, de Yourcenar à Duras.
Georges
Liébert, également responsable de « Tel »,
est depuis 1999 directeur de « NRF Biographies » ; grand
musicologue, il accueille des biographies de Georges Bizet par Rémi Stricker
- déjà auteur de monographies sur des compositeurs en « Bibliothèque
des Idées » – et de Jacques Offenbach par Jean-Claude Yon.
Avec lui, la collection s'ouvre plus nettement à des personnages extérieurs
à la sphère littéraire : l'histoire contemporaine fait son
entrée avec Charles de Gaulle et Jean-Paul II.
Qui sont
les biographes ? En plus grand nombre, des journalistes et critiques littéraires,
parfois de formation historienne : Laure Adler de France Culture, Claude Arnaud
du Point, Antoine de Baecque et Serge Toubiana des Cahiers du cinéma
ou de Libération, Gerald Clarke du Time et de Esquire,
Bernard Lecomte de La Croix et du Figaro Magazine, Eric Roussel
de L'Express, Josyane Savigneau du Monde…. Certains se consacrent
désormais à la seule écriture de grandes enquêtes biographiques
et historiques, à l'image d'Yves Courrière et Olivier Todd, qui
ont tous deux marqué l'histoire du journalisme. Les universitaires tiennent
la seconde place, professant dans des départements de littérature
ou d'histoire culturelle : Jacques Body, Alain Cresciucci, Jean-Pierre Martin,
Jean-Yves Tadié, Jean-Claude Yon… et les anglo-saxons Brian Boyd,
Richard Ellman ou Edmund White… À noter que près d'un tiers
de ces biographies sont des traductions de l'anglais ; elles sont pour une part
consacrées à des auteurs américains (Capote, Faulkner, Wilde),
pour une autre à quelques grandes figures françaises (Breton, Foucault,
Genet). Rien d'étonnant à cela : les cultures anglo-saxonnes, plus
traditionnellement individualistes, sont depuis longtemps grandes consommatrices
de biographie. Les amateurs français du genre le savent bien.
Parfois
liée à une actualité culturelle de grande ampleur (les expositions
Proust à la Bibliothèque nationale de France en 1996 ou Cocteau
à Beaubourg en 2003), ces volumineuses biographies, fruits d'un travail
de recherches patient et audacieux, répondent à un intérêt
renouvelé des publics pour le parcours de leurs contemporains illustres.
C'est renouer avec une grande tradition éditoriale.
. | |
 | |
| |
| |
| | |
| |
| |
| |
8
« NRF BIOGRAPHIES »
EN « FOLIO »...
Marguerite Duras de Laure Adler ; François
Truffaut d'Antoine de Baecque et Serge
Toubiana ; Jacques Prévert d'Yves
Courrière ; Marguerite Yourcenar
de Josyane Savigneau ; Marcel Proust
de Jean-Yves Tadié ; Albert Camus
et André Malraux d'Olivier Todd
; Jean-Paul II de Bernard Lecomte… |
| | |
| |
| | |
