Robert Klein, hongrois de naissance, est arrivé en France en 1947. Il a été le collaborateur de Marcel Bataillon, professeur au Collège de France, et d'André Chastel, alors professeur à l'École Pratique des Hautes Études et à la Sorbonne. Après avoir enseigné à Montréal, il était pensionnaire de la Fondation Berenson, à Florence, quand il est décédé tragiquement et prématurément en 1967.