Melanie Klein (1882-1960) a commencé sa formation de psychanalyste à Budapest sous la direction de Ferenczi, puis à Berlin où elle est fortement influencée par les idées de Karl Abraham. C'est à Londres où elle s'installe à partir de 1926 que se déploie toute son activité de clinicienne, de théoricienne et de chef d'école. À son œuvre de «pionnier» dans le domaine de la psychanalyse des enfants fait suite son exploration des fantasmes et des mécanismes mentaux les plus archaïques.