Antiquaire, commissaire pontifical des antiquités de Rome, premier recteur de l'Académie de San Luca, bibliothécaire de la reine Christine, Giovan Pietro Bellori (1613-1696) fut considéré par Julius von Schlosser comme «le plus important historiographe de l'art non seulement de Rome mais de toute l'Italie, et même de l'Europe, au XVII^e siècle», tandis que Panofsky voyait en lui «le plus grand critique d'art et archéologue de son temps».