Géza Róheim (1891-1955), né à Budapest, se passionne dès l'adolescence pour l'ethnologie, passe son doctorat en philosophie à Berlin où il découvre la psychanalyse. En 1919 le gouvernement révolutionnaire hongrois crée un enseignement officiel de psychanalyse : Róheim est nommé à la chaire d'anthropologie et reçoit le prix Freud de psychanalyse appliquée. En 1928 il part en mission pour l'Australie et séjourne ensuite en Nouvelle-Guinée. Il émigre aux États-Unis en 1938 où il restera jusqu'à sa mort.