Ce journal, écrit entre 1939 et 1941, évoque la jeunesse mouvementée d'une adolescente à Londres durant la dernière guerre. Joan Wyndham, qui a dix-sept ans en septembre 1939, a été élevée de manière très stricte. Pourtant, il lui suffit d'une soirée et de sa rencontre avec un sculpteur allemand au charme ténébreux pour jeter aux orties sa bonne éducation et ses principes. Il lui fait découvrir un milieu à l'opposé du sien, celui des artistes de Chelsea. Un monde grisant, aux mœurs très libres, où l'on passe ses nuits à boire et à danser entre deux alertes à la bombe. Dans ce Londres bohème et canaille, où sa candeur de jeune fille de bonne famille cause des ravages, Joan fait l'apprentissage de l'amour, de la vie.
Leçons d'amour constitue un témoignage original, d'une étonnante fraîcheur, sur une époque particulièrement sombre. C'est un récit pétillant d'humour qui dresse le portrait irrésistible et émouvant d'une génération.