Monica, la cinquantaine, divorcée, est un peintre sans grande notoriété. Lors d'un vernissage, elle rencontre le richissime B, trader à la Bourse, qui collectionne ses œuvres à son insu. Il s'offre à être sa «muse» er devient son amant, lui assurant l'aisance matérielle et la liberté dont rêve tout artiste pour créer. Le spectacle de B endormi suggère à Monica une série de tableaux inspirés de dépositions du Christ dues à quelques maîtres de la Renaissance italienne. Elle ignore que sa vie va s'en trouver bouleversée.
On retrouve dans ce roman subtilement provocateur l'intelligence, la verve et l'humour décapant de Mary Gordon. Tout en y exprimant ses convictions féministes, elle porte un regard aigu et original sur l'art, sur l'argent et sur l'amour.