Rien ne ressemble plus à une riche Blanche oisive qu'une autre riche Blanche oisive. Sous le vernis de la très haute société sud-africaine de la fin des années 1950, pourtant, certaines transportent d'inavouables secrets. Parmi elles, Bill, ancien garçon manqué d'une famille d'artisans, hissée à la tête d'une des plus grosses fortunes du pays après son mariage avec un homme tyrannique. À sa mort, Bill doit choisir ses héritiers. À qui léguer son patrimoine? À ses deux fils si sérieux? À ses frères et sœurs avides et jaloux de son bien? Au vieux cuisinier zoulou qui a vu grandir ses enfants? À la fidèle gouvernante qui connaît tout de ses secrets? Au fil de ses interrogations, Bill déroule l'histoire de sa vie, depuis l'année 1926 où son père lui interdit d'aimer celui qui restera l'homme de sa vie, ce jeune juif aux boucles rousses, jusqu'au sulfureux triangle amoureux qui la mena à un mariage opulent.
Après avoir retracé dans Quand j'étais Jane Eyre le combat des sœurs Brontë, Sheila Kohler rend hommage au courage de celles qui décident à leurs dépens de tenir tête aux hommes et à la société. Elle livre, au cœur d'une Afrique du Sud bigarrée et saturée de soleil, le récit émouvant d'une passion, d'une torture et d'une rédemption.