Pour faire la paix en temps de guerre invite le lecteur à examiner les causes à l'origine de toute guerre et les moyens d'instaurer la paix. Pema Chödrön puise ici dans sa longue expérience de femme et de bouddhiste pour montrer que les guerres à la maison, au bureau ou entre les nations, s'expliquent notamment par cette tendance qu'ont la plupart des êtres humains à figer la réalité et à s'accrocher à une version rassurante de la vie.
À l'aide de nombreux exemples tirés notamment d'échanges avec ses lecteurs ou étudiants, elle explique avec force détails comment un prisonnier, par exemple, réussit à ramener un peu de paix dans le milieu carcéral où il vit, ou pourquoi un soldat américain – qui lui écrit depuis l'Irak – n'accepte pas la mort tout aussi brutale qu'insensée de ses compagnons et de ses adversaires. Tout dans ce petit ouvrage, bien ancré dans la réalité contemporaine, donne à réfléchir sur l'absurdité de la violence. L'auteur y offre des moyens concrets de mieux saisir ce qui se cache derrière les multiples conflits qui caractérisent notre époque et propose une pratique de l'harmonie.