Gérald et Sara Murphy formaient l'un des couples de légende des années 1920. Ils quittèrent les États-Unis pour vivre à Paris : «C'était là, selon le mot de Gertrude Stein, qu'était le vingtième siècle» Puis ils lancèrent la mode d'Antibes, qui n'était alors qu'un village de Provence endormi.
Leurs amis s'appelaient Picasso, Cole Porter, Hemingway, Rudolf Valentino, Dos Passos, Fitzgerald. Ils mettaient une grâce inouïe dans chaque acte de leur vie. Ils passaient des jours et des nuits sur la plage de la Garoupe, naviguaient sur un sloop, jouaient au casino, dégageaient pour une corrida à Pampelune. Il n'y avait jamais de routine dans leur existence, ils étaient ouverts à toutes les rencontres. Ils inspirèrent les héros du roman de Fitzgerald, Tendre est la nuit : Dick et Nicole Diver.
Tendre était la vie raconte un exil heureux, le rayonnement et la saga des Américains en France durant l'entre-deux-guerres. C'était la Riviera. L'âge du jazz. Sous le soleil exactement.