Acédie, amour, bohème, consubstantialité, dandysme, divinité, ennui, érotisme, folie, hérésiarque, kérygme, licence, mémoire, oisiveté, passion, réincarnation, scepticisme, temps, usage, violence... Le Taureau de Phalaris est un dictionnaire où, de A à Z, d'Absolu à Zénith, Gabriel Matzneff donne ses propres définitions, ses approches particulières des mots et des questions philosophiques qui sont pour lui essentiels.
Pourquoi le «Taureau de Phalaris»? Ce titre est un clin d'œil et un hommage à Épicure qui soutenait que la philosophie nous délivre de la souffrance et que le sage est heureux jusque dans le taureau d'airain rougi au feu où Phalaris, tyran d'Agrigente, suppliciait ses victimes. Orgueil exorbitant? Ambition déraisonnable? À travers les 239 mots que commente Matzneff, les lycéens de terminale et les lecteurs qui aiment la philosophie trouveront dans Le Taureau de Phalaris quelques éléments de réponse.