Pendant près de cinquante ans, Édouard-Alfred Martel (1859-1938), fondateur de la spéléologie moderne, a sillonné la France et l'Europe pour explorer et étudier gouffres, grottes et cañons. Découvreur de plusieurs sites remarquables – le plus connu étant le gouffre et la rivière souterraine de Padirac –, il dirigea de nombreuses expéditions à vocation scientifique, s’attachant à mieux comprendre le monde souterrain.

Ce livre retrace la vie exceptionnelle de cet aventurier des abîmes, nous faisant partager les peurs et les joies des voyages sous la terre, et rend un bel hommage à ce visionnaire qui fut parmi les premiers à alerter le monde sur les dangers de la pollution de l’eau.