Elle l'appelait petit ; il l'appelait maman.
Lorsque, un dimanche des Rameaux, la baronne Françoise-Louise de Warens recueille à Annecy le jeune vagabond Jean-Jacques Rousseau, une étrange aventure sentimentale s'engage. Transfuge du calvinisme et apatride, il sollicite l'appui de cette dame influente, au service de la Cour de Sardaigne. Elle ne le lui refusera pas.
Leurs relations vont évoluer. Madame de Warens est son aînée de douze ans. L'affection se métamorphosera en passion violente qui débutera dans une grande maison triste de Chambéry avant de s'épanouir dans une résidence bucolique : les Charmettes. Elle s'intéresse aux affaires. Il fait de la musique en écoutant chanter les merles, mais ils ne songent qu'à l'amour. Et le vivent.
Ont-ils trouvé leur paradis? Existe-t-il un paradis sur terre? Peu importe : quand on a connu une passion aussi extrême dans la douceur des Charmettes, on ne l'oublie jamais.