Pour avoir été conçue en province, l'œuvre de Jacques Ellul (1912-1994) n'en est pas moins universelle.
Juriste, historien, théologien et sociologue, ce penseur prophétique est le premier à avoir compris que le phénomène technicien est la clef de notre modernité.
Penser globalement, agir localement : toute sa vie, Jacques Ellul aura été fidèle à cette maxime. Nul n'aura mieux incarné les valeurs chrétiennes et libertaires dont il s'est toujours réclamé. Indifférent aux modes, ignoré des médias, cet esprit libre n'a pas hésité à penser à contre-courant pour conserver son intégrité. Pionnier de l'écologie politique, il a pensé le «contrat naturel» avant Michel Serres, dénoncé la haine de soi et la trahison de l'Occident avant Pascal Bruckner, opéré la critique du marxisme avant les «nouveaux philosophes».
Pour avoir brossé un tableau sombre d'une société livrant l'homme moderne aux manipulations de la propagande, à l'oppression étatique et à l'illusion politique, on a souvent accusé Ellul de décrire un champ de ruines. L'espérance et la liberté sont pourtant au cœur de toute sa réflexion.
Ce livre raconte cet itinéraire singulier à travers une série d'entretiens réalisés entre 1981 et 1994. Il offre un panorama complet des thèses d'Ellul à des lecteurs curieux mais ne sachant comment entrer dans cette œuvre de plus de 13 000 pages.
Il s'agit d'un voyage en compagnie de l'auteur, mais aussi d'un dialogue parfois critique entre le maître et son disciple. N'ayant pas rédigé ses mémoires, Jacques Ellul se livre pour la première et dernière fois à des confidences ayant valeur de testament intellectuel.