Né en 1885 dans un village des Midlands, D.H. Lawrence ne tarda pas à rompre avec la civilisation industrielle. Une vie d'errance et de voyage le mena en Italie, à Ceylan, en Australie et au Mexique. Ami notamment de Ford Madox Ford, de Katherine Mansfield et d'Aldous Huxley ; homme libre, provocateur, hanté par la sexualité, les instincts primitifs, l'inconscient et ce que Wordsworth appelait «les modes inconnus de l'être», D.H. Lawrence avait une conception religieuse et absolue de son art. Rebelle à tous les conformismes, il fit sauter quelques tabous de l'Angleterre puritaine. Soupçonné d'espionnage, condamné par les tribunaux de son propre pays pour obscénité et pornographie, ses livres furent saisis. Mais il continua à brûler sa vie et mourut de la tuberculose à Vence, le 2 mars 1930, peu après la publication de L'Amant de lady Chatterley.
Jeffrey Meyers a découvert des faits inédits sur la jeunesse de Lawrence, sur sa mère (personnage clé pour la compréhension de l'homme et de l'œuvre), sur son mariage avec Frieda von Richthofen, la stérilité qui le frappa et ses probables relations homosexuelles.