Pourquoi la beauté? A-t-elle pour rôle essentiel de captiver notre admiration, comme nous y incitent les œuvres d'art dans les églises et les musées?
L'art à son origine n'a aucune fonction esthétique : il est pédagogique, comme nous le montre son apparition, tant chez les peuples dits primitifs que dans les cultures de l'Antiquité méditerranéenne et dans le christianisme lui-même. L'œuvre n'y manifeste aucun souci esthétique, mais un effort pour figurer des vérités qui dépassent nos regards. D'ailleurs, le mot ou le sens de beauté apparaissent plus tardivement que l'art lui-même.
Toute beauté sensible qui fixe le regard humain traduit donc sa mission et détourne l'homme de sa signification. Mais quelle est la signification de l'art? Et faut-il proscrire la beauté, cette ensorceleuse?