Charlotte de Sudermanie (1759-1818) née Hedwige-Élisabeth-Charlotte de Holstein-Gottorp, fut belle-sœur du roi Gustave III puis reine consort de Suède. Sa correspondance avec celle qui devient sa confidente puis dame d’honneur, Sophie Piper née Fersen (1757-1816), débute en 1774 soit dès l’arrivée de la très jeune Charlotte en terre septentrionale.
Parallèlement à leurs échanges épistolaires classiques, les deux amies s’écrivaient également de nombreux billets. Ceux de Charlotte à Sophie publiés ici offrent une plongée émouvante et sans pareille dans la vie quotidienne d’une cour européenne à la fin du XVIII^e siècle. Plus concis que les lettres, les billets se rédigent rapidement et s’échangent furtivement. Ils témoignent aussi du rapport complexe pouvant exister entre amitié et rapport de pouvoir dans un univers dicté par l’étiquette de cour.
Ce corpus inédit, relevant d’un genre méconnu car par nature bien souvent éphémère, repose sur les notions de brièveté et d’instantanéité. On peut comparer certains de ces billets aux textos de notre époque…