Le Rhin naît au cœur des Alpes suisses pour s'effacer dans la mer du Nord. Longtemps ses crues spectaculaires furent synonymes de désastres. «Domestiqué», le fleuve devint vecteur de développement économique et source de richesses. C'est aussi dans cet espace que naquit et se développa l'humanisme rhénan, cette liberté intellectuelle qui annonçait la Renaissance, avec, entre autres, Sebastian Brant, Hans Holbein et Érasme. Pour la littérature et la poésie allemandes, le Rhin et ses légendes seront toujours une source d'inspiration. Ainsi de la grande figure de la Lorelei et du célèbre poème que lui consacra Heinrich Heine. En France, Apollinaire exprima avec talent la beauté mélancolique des paysages du fleuve accordée aux sentiments amoureux du poète et du temps qui passe...
Il faudrait encore citer Wagner, Hölderlin, Victor Hugo, Lamartine et bien d'autres, avec qui nous arpenterons les rives du fleuve, monde singulier où esprit et culture, commerce et industrie se sont associés, au fil des siècles, pour construire la civilisation.