Rome provoque un choc. Dans un même panorama, elle déploie presque trois mille ans de civilisation occidentale : des basiliques du Moyen Âge ou de la Renaissance surmontent des temples antiques ; des fontaines baroques s'envolent auprès de vestiges de l'ancien Forum ; cernés par des bâtisses modernes, des arcs de triomphe célèbrent toujours la grandeur de l'Empire... Goethe, Chateaubriand ou Stendhal ont loué sa lumière exceptionnelle, que les peintres ont fixée sur leurs toiles – de Raphaël à Guttuso, en passant par Poussin, Le Lorrain ou Corot. Les papes y ont installé leur pouvoir ; le cinéma y a élu domicile – «Cinecittà»... Aujourd'hui, Rome reste une captitale vivante grâce à ses habitants : la «dolce vita» des Romains, leur tempérament, leurs spécialités culinaires sont quelques-unes de ses richesses. Balade dans la «Ville éternelle» en compagnie de Cicéron, Virgile, Tite-Live, Julien Gracq, Marguerite Yourcenar, André Suarès, Federico Fellini, Michel Butor, Pier Paolo Pasolini et bien d'autres...