Le 26 mai 1828, Kaspar Hauser fait son apparition sur une place de Nuremberg, et avec lui l'une des énigmes les plus extraordinaires du XIX^e siècle. Âgé de dix-sept ans, il vient au monde après avoir été enfermé depuis son plus jeune âge. Rien d'étonnant à ce que Françoise Dolto, qui a bouleversé la représentation du monde de l'enfance, porte un regard éclairant et compatissant sur Kaspar et ce «crime contre l'enfance», à un moment où elle tente de donner corps à son propre témoignage sur la solitude.
Ce texte de Françoise Dolto est suivi d'extraits du rapport détaillé rédigé par Anselm von Feuerbach, observateur attentif de l'acclimatation à la vie de Kaspar Hauser, intitulé à l'origine : «Crime contre la vie et l'âme».