«Il franchit la clôture et vit que toute la nature est jardin.» Dans son Essai sur l'art des jardins modernes, Horace Walpole - romancier, historien, et collectionneur du XVIII^e siècle - nous offre une courte histoire de l'art des jardins. Radicalement opposé au jardin à la française - car la nature a horreur de la ligne droite -, Walpole fait l'éloge de la nouvelle esthétique du jardin anglais. Épris des rapports entre les détails des parterres fleuris et les vastes perspectives pittoresques, il nous révèle une nouvelle harmonie visuelle, qu'il réalisa dans ses jardins de Strawberry Hill.
Pour Walpole, «créer un jardin, c'est peindre un paysage».