Un enfant africain vit dans la misère avec sa mère et attend du Père Noël qu'il lui rende enfin justice : Ce trimestre, je suis premier et j'attends impatiemment cette veille de Noël qui va me récompenser. Mais les voies du Père Noël, comme d'autres, sont parfois impénétrables... Le petit vendeur de beignets sera-t-il exaucé ? («Les beignes de Père Noël»)
Un jeune couple s'embarque sur un bateau à destination de l'Angleterre. Il est loin de se douter que son destin va bientôt basculer dans l'horreur. La tempête se déchaîne, la nourriture pourrit, les signes de mauvais augure se multiplient. Quand la superstition s'empare des esprits, la tragédie n'est jamais loin ! («Prends-la»)
Un jeune Algérien a attrapé la maladie de l'échec et, y a pas à dire, l'échec, ça se porte en soi. Ne pas être né au bon endroit au bon moment, cela n'arrange rien ; conscient des problèmes qui déchirent son pays natal, il fait un constat amer, presque définitif : Enfin, aujourd'hui, je connais la réponse : l'histoire des pays, c'est la somme des renoncements de la raison humaine. («Merveille il a trop plu»
Voilà un aperçu de trois des dix nouvelles des lauréats du Prix du jeune écrivain 2004. Elles mettent en scène des personnages aux trajectoires singulières. Tous à leur manière sont aux prises avec leur destin : qu'ils le forcent, qu'ils lui résistent ou qu'ils le subissent. Des nouvelles alliant richesse d'imagination et diversité de tons et de formes.