«Alors qu’elle expose la première image, elle aperçoit en arrière-plan une petite silhouette assez floue. Elle augmente le temps d’exposition et un visage surgit de la blancheur. Une petite fille blonde, les traits délicats, des jambes longues, des bras fins, âgée de sept ans environ. Tu n’étais pas censée la voir, se dit Martine. L’avait-on délibérément dissimulée? Seul quelqu’un qui s’y connaissait en photos, qui possédait les techniques du développement pouvait la découvrir…
Et soudain l’évidence s’impose à elle avec une force brutale et la frappe dans les tripes, dans le cœur…»

Martine est une jeune photographe australienne de talent partie faire carrière aux États-Unis. Elle a laissé derrière elle ses parents, des Juifs allemands ayant réussi à quitter l’Allemagne à la veille de la guerre. Leur passé, qu’elle devine lourd, elle ne le connaît pas. Ce qu’elle veut, c’est vivre sa vie, aller de l’avant.
À New York, elle tombe amoureuse de Joe, ils ont une petite fille. Le bonheur? Oui, mais bref. Quand le malheur frappe, elle se rapproche de sa mère qui lui confie d’anciennes photos. En les examinant avec un révélateur – un bain qui transforme l’image latente en image visible – Martine découvrira un déchirant secret de famille. Mais faut-il tout savoir du passé?