12 septembre 1892 : samedi matin, M. Hilary Hunt et M. Basil Smith sont venus à Talland House et ont demandé à M. Thoby et à Mlle Virginia de les accompagner au phare car Freeman, le passeur, avait dit que la marée et le vent convenaient parfaitement pour la promenade... En arrivant, Mlle Virginia a vu un oiseau en piteux état qui se tenait sur une patte. Mme Hunt a demandé comment il était arrivé là. On lui a répondu qu'il avait été emporté par le vent...

Enfoui pendant des années à la British Library à Londres, le journal de Vanessa, Thoby et Virginia Stephen a été miraculeusement retrouvé pour ce qui touche aux années 1891, 1892 et 1895. Joyeux mélange de comptes-rendus d'événements familiaux, de lettres, de rubriques de conseils, d'embryons de romans, de devinettes ou de poèmes, c'est l'œuvre de trois enfants exceptionnellement doués et cultivés, âgés de dix à treize ans, qui voulaient étonner et amuser leurs parents.
On sait à quel point Virginia Woolf a été un grand écrivain de l'enfance. C'est avec beaucoup d'émotion que l'on retrouvera ici des échos de ce qui allait un jour éclore dans La promenade au phare, Les années ou Les vagues.