Il faisait froid et humide dans la chapelle de Christ Church College et le Diable frissonnait discrètement sur son banc, caché derrière une grosse colonne romane. Dans les ombres pourpres de son long manteau, il avait l’air d’un bon vieux chanoine, un feutre noir rabattu sur ses cornes. On l’avait chargé depuis l’Enfer d’aller éveiller à Oxford l’intérêt des jeunes aux forces du Mal. Un vent froid balaya la nef à la fin du service et ses dents claquèrent…

Parmi les fidèles, le Diable entend alors un étudiant asiatique parler de sa ville natale, Kandy, où «il fait vingt-sept degrés à l’ombre, toute l’année…» Au Sri Lanka donc, pays par ailleurs réputé pour sa pratique de la magie noire…
Il décide aussitôt d’y suivre le jeune Sonny, qui rentre chez lui pour présenter à sa famille la ravissante italo-américaine dont il est épris. Ce dernier, entre son insupportable mère qui avait d’autres projets pour lui, une ex-amoureuse bien décidée à le reprendre dans ses filets, son impétueuse épouse et les interventions du Diable, résolu à pourrir la vie de tout le monde, va avoir fort à faire – au milieu de problèmes bien réels et d’autres qui le sont nettement moins…