Monographies historiques portant sur trente journées importantes dans l’histoire de France. Les premiers plans de la collection datent de 1956, portant initialement sur cinquante dates. La collection ne sera finalement composée que de vingt-neuf titres. Le volume sur Le Coup d’État du 2 décembre avait été d’abord réservé à Pierre Mendès-France puis, en 1965, à François Mitterrand ; il ne sera pas écrit. Des classiques : Le 18 Brumaire d’Albert Ollivier, Le Dimanche de Bouvines de Georges Duby, L’Assassinat d’Henri IV de Roland Mousnier. Meilleures ventes : Le Bûcher de Montségur de Zoé Oldenbourg (75 000 exemplaires), La Banqueroute de Law d’Edgar Faure, Le Désastre de Pavie de Jean Giono. «Il ne s’agira pas de reportages dans le passé, mais d’une analyse exacte des événements qui ont conduit les Français, au cours des temps, à agir comme ils l’ont fait. Des maîtres de la Sorbonne et de l’École des Chartes, des hommes politiques et des écrivains éminents ont bien voulu apporter leur concours à cette entreprise.» (Bulletin de la NRF, octobre 1959)

Collection prolongée en 2004 sous le titre «Les Journées qui ont fait la France», confiée à Ran Halévi.