Le Testament du chien, écrit dans la tradition des mystères consacrés à Notre-Dame, a été délibérément traité comme un spectacle de cirque. Cette pièce qui se déroule dans le «sertão» est à l'origine du réveil du théâtre brésilien. Dans un mouvement effréné de drôlerie cruelle gravitent, autour de João Grilo, incarnation du génie populaire, un certain nombre de personnages qui, après avoir été tués par un cangaceiro, iront au ciel, où le Christ – un Noir – essaie sans grande conviction de les disputer au diable. Mais João Grilo aura raison de la malveillance du démon et des hésitations du Christ.