Plus révélateur encore de la vérité du système stalinien que le culte de la personnalité ou le mécanisme des procès, c'est l'épisode majeur de la «science froide», l'affaire Lyssenko, que nous révèle un grand généticien soviétique, Jaurès Medvedev, dont le manuscrit clandestin, initialement publié par un collègue américain de Columbia University, est ici présenté par Jacques Monod, prix Nobel de Médecine.
Épisode jusqu'alors mal connu, et qui ne le cède pas aux autres en péripéties : «Distorsions des faits, dit Medvedev qui vécut le phénomène en témoin et en victime, démagogie, intimidation, limogeages, recours aux autorités, poudre aux yeux, mauvais renseignements, charlatanisme, répression, obscurantisme, calomnies, accusations fabriquées de toutes pièces, insultes et élimination physique des adversaires», voilà les procédés employés par Lyssenko et ses partisans pour asseoir leur règne sur la génétique et l'agronomie soviétiques de 1937, date d'entrée de Lyssenko au Soviet suprême, jusqu'en 1966, date où il perd définitivement son influence et son crédit : treize ans donc après la mort de Staline !
Arrêté le 29 mai 1970 et interné dans un hôpital psychiatrique, Jaurès Medvedev a été libéré le 18 juin grâce à la réaction solidaire du corps des savants soviétiques.