La nouvelle édition des Œuvres complètes de Descartes, ouverte par le présent volume, entend rendre accessible au lecteur francophone l’intégralité des textes cartésiens, dans une nouvelle présentation et le cas échéant dans une nouvelle version française, l’une et l’autre conformes à l’état et aux critères actuels de la recherche spécialisée.

Ce volume contient, hors correspondance, tous les écrits du premier Descartes qui nous ont été conservés, donc une grande variété de documents importants :
– Thèses de droit (1616) ;
– Abrégé de musique (1618) ;
– notes philosophiques et scientifiques des années 1619-1623, incluant les trois songes de novembre 1619, et complétées par la première traduction intégrale des notes et opuscules tirés du Journal d’Isaac Beeckman ;
– Exercices pour les éléments des solides (1623 ?) ;
– Jugement sur quelques lettres de Guez de Balzac (1628 ?) ;
– enfin, le traité inachevé des Règles pour la direction de l’esprit, texte capital sur la science et la méthode, dont l’étude est en plein renouvellement après la découverte d’une probable première version.