Galien (II^e s. apr. J.-C.) est avec Hippocrate la plus grande figure de la médecine antique. Son œuvre, immense, a exercé une influence considérable jusqu'au XVII^e siècle, tant dans le monde arabe que dans l'Occident chrétien. Avicenne, Jean Fernel, Ambroise Paré et bien d'autres ont puisé en elle les principes de leur médecine. Descartes lui-même, quelque critique qu'il ait été à son égard, s'en inspira largement dans sa biologie. Dépassant le domaine médical, Galien a marqué toute la philosophie par l'idée qu'il se faisait de l'homme et du monde. Ses conceptions, empruntant à Platon, Aristote et au stoïcisme, eurent un retentissement durable ; à la fin du XVII^e siècle, Leibniz voulait encore qu'on composât des hymnes en son honneur.