« Ma seule compagne, au cours de cette exploration du territoire inconnu qu’est un cas nouveau, est la théorie que je porte en moi (…). C’est la théorie du développement affectif de l’individu qui comporte pour moi l’histoire complète de la relation individuelle de l’enfant à son environnement particulier », écrit Winnicott.
Cet ouvrage rend compte de vingt et une consultations avec des enfants de deux à treize ans. Les dessins griffonnés — les squiggles — que l’enfant et son médecin échangent entre eux y sont également reproduits, dans leur succession, comme les coups, les traces d’une partie qui se joue. Partie où se mêlent l’humour et l’angoisse, les dérobades et les révélations, le rêve et le corps, et qui se termine souvent — pas toujours — par un effet thérapeutique.